Lorsque vous tirez sur un tissu tissé, que ce soit dans le sens du droit fil ou du contre-fil, vous sollicitez directement les fils du tissu. Si ces fils ne possèdent pas d’élasticité, le tissu n’aura pas de capacité d’extension.
Les mailles, quant à elles, ont une structure différente. Lorsqu’on tire sur une maille, on agit sur un enchevêtrement de boucles entrelacées, ce qui permet à la maille d’avoir une élasticité naturelle. Cette différence de structure est donc la principale caractéristique des mailles par rapport aux tissus tissés en termes d’extensibilité.
Cela dit, les tissus tissés ne sont pas nécessairement rigides. Par exemple, les jeans stretch sont des tissus tissés fabriqués à partir de fils qui contiennent des fibres élastiques comme l’élasthanne. Lorsque ces fibres sont utilisées dans le fil de trame, le tissu devient extensible (ou stretch). Si elles sont intégrées dans les deux sens (droit fil et travers), le tissu devient bi-extensible (ou bi-stretch).
Les mailles, elles, possèdent toujours une extensibilité, peu importe la matière utilisée. Selon la nature de la fibre, de l’épaisseur des fils et d’autres facteurs techniques, l’élasticité des mailles peut varier. Par exemple, un jersey de viscose sera plus fluide qu’une laine bouillie de mérinos. Grâce à cette élasticité, les mailles offrent un confort supérieur, car elles suivent naturellement les mouvements du corps.
